第46回　緑豆のチカラ・熱を冷まして潤いを与える夏食材

中医学の本場・中国では、夏に緑豆を使ったお茶やスープがよく飲まれます。日本では「緑豆はるさめ」や「緑豆もやし」がポピュラーで、緑豆そのものを見る機会は意外と少ないですよね。こちらが、その緑豆。名前のままの、緑色の豆です！

今回は、緑豆がなぜ夏の養生に役立つのか、いったいどういう効能があるのか、お話ししたいと思います。

目次

• 緑豆の効能：ムシムシ＆カラカラの夏にぴったり！
• 「清熱は外皮」「解毒は中身」にアリ
• 緑豆のおいしい食べ方・飲み方

緑豆の効能：ムシムシ＆カラカラの夏にぴったり！

緑豆は、「生薬」と「食べ物」の両方に属する狭間的な存在です。生薬・食材の両方で使われるものには、他にもくこの実・なつめ・山芋・黒豆・黒胡麻などがあります。

【性・味（せい・み）】に、“寒性（かんせい）”とあるように、緑豆は体を冷やして熱を取り除く作用があります。それゆえ、消化器系が冷えて弱い人は食べ過ぎに気をつけましょう。また、豆ですから、酸っぱくも辛くも無く、甘味です。甘味は味を単純に示しているのではなく、その薬食の効能を表している重要な性質のひとつです。

中医学では、寒性と甘味が合わさると、『甘寒生津（かんかんしょうしん）』といって、潤いを生む作用があると考えます。中薬学を学ぶと、性と味だけで、その薬食（生薬や食材のこと）の効能の一部を予測できるようになります。このように、漢方薬や薬膳の世界では、味と効能が関係しています。

【効能】は日本も漢字文化なので、なんとなくイメージできるかと思いますが、ざっくり説明すると下記のようになります。

暑くて湿気が多く、むくみやすく、のどが渇き、熱中症や熱射病が心配な“夏”にもってこいの生薬・食材だということが分かりますよね。なお、「余分な水液を除く」と「潤いを補う」、真逆に見える効能が同時に存在していますが、生薬や食材など、自然界のものにはよくあることです。

「清熱は外皮」「解毒は中身」にアリ

緑豆の皮は寒性、肉（果の部分）は平性。つまり、緑豆の清熱の力は皮の部分にあり、解毒の効能は中身にあると言われています。清熱を期待するなら緑豆は皮がついたまま使用すべきで、古人は経験的に“その涼は衣にあり” （『漢薬の臨床応用』より）としているそうです。

夏の間、緑豆を煮たものをお茶代わりに飲むと、日射病の予防になります。その他、皮膚病、糖尿病・薬物やお酒などの解毒にも用いるため、熱や湿がこもりやすい体質・疾病の人は、養生法として一年を通して食べてもよいでしょう。

また、緑豆が発芽したあとの外殻は緑豆衣（りょくずい）と呼び、これも生薬に用います。清暑・解毒の力は緑豆とくらべてやや劣りますが、目のかすみやはっきり見えないなどの症状を和らげる退目翳（たいもくえい）の効能があります。

緑豆のおいしい食べ方・飲み方

緑豆は小豆に似た素朴な甘さがあって、食べやすい食材です。煮る時間によって味や色が違うため、途中で一部取り出して両方を味わってみるのがおすすめ。短く煮ると、煮汁も澄んだ色で味もサッパリして甘く感じますが、気持ち長めに煮ると豆の味がしっかりでて、これはこれでおいしいです。

煮た豆は、蜂蜜をかけたり他のお料理に使ったりして食べられ、煮汁はお茶として飲めます。煮汁は氷砂糖などの甘みと塩少々で味付けしてもよいでしょう。常温かホットがおすすめです。私は、味付けなしが好きです。

そのほか、緑豆をお粥やカレーに入れたり、潰して砂糖を加え緑豆餡（緑豆でつくったあんこ）にしたりと、アレンジはいろいろ。私は緑豆・薏苡仁（ヨクイニン：はとむぎ）・赤小豆（セキショウズ：あずき）・茯苓（ブクリョウ）・粟・大麦・キヌアなどを入れてお粥にしています。利水・清熱解毒・脾胃によいお粥です。

参考文献：
・神戸中医学研究会（編著）『中医臨床のための中薬学』医歯薬出版株式会社2004年
・中山医学院（編）、神戸中医学研究会（訳・編）『漢薬の臨床応用』医歯薬出版株式会社1994年
・凌一揆（主編）『中薬学』上海科学技術出版社　2008年
・日本中医食養学会（編著）、日本中医学院（監修）『薬膳食典　食物性味表』燎原書店2019年
・翁維健（主編）『中医飲食営養学』上海科学技術出版社2007年

 
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