第12回　陰陽学説の人体への応用（3）陰陽転化

今回は陰陽の関係を大きく分けた4つの性質のうち、4つめの「陰陽転化」を解説します。第10回「陰陽対立・制約」と第11回「陰陽互根」「陰陽消長」とあわせて読んで、陰陽学説の人体への応用を学んでみましょう。

4.陰陽転化（いんようてんか）

あらゆる事物の陰陽は、ある一定の程度・段階に達すると、陰は陽に、陽は陰に転じることがあります。これを「陰陽転化」といいます。
前回お話しした「陰陽消長」が量的変化であるのに対し、「陰陽転化」は質的変化といえるでしょう。陰陽転化にはある一定の条件があり、片方が最高度に達したときに他方に転化する傾向があります。これを「陽極まれば、陰となる。陰極まれば、陽となる。」といい、あらゆる自然界の変化、人体の生理・病理にも応用できます。

下の図をご覧ください。四季を例にして考えてみましょう。夏至は自然界の陽気が最も極まる日であり、その日を境に“陽極まって陰となり”、徐々に「陽消陰長」していくのがわかります。逆に、冬至は自然界の陰気が最も高まるときで、このときを境に“陰極まって陽になり”、「陰消陽長」しながら少しずつ春に向かうのがわかります。

人体の病理に置きかえて身近な例で考えると、はじめ寒気が強い風邪も、そのうち高熱が出て、“陰”から“陽”に転化していきますよね。

実は、人間の発病率や死亡率においても、二至（冬至・夏至）と二分（春分・秋分）の間に大きな違いがあります。二至は陰陽が転化する不安定な時期のため、発病率・死亡率ともに高くなり、二分は陰陽のバランスがとれている安定した時期のため、どちらも低いことがわかっています。それゆえ、中医学の専門家は、夏用・冬用で処方を加減することがあります。
以前もお話ししたように人体と自然界の関係性を考え、その調和を目指すのは『整体観』といい、中医学の基本的な考え方ですよね。

太極図の上部、陽（白色）が膨らみに膨らんで、徐々に陰（黒色）が生まれる部分は、まさに「陽極まれば陰となる」の陰陽転化を表しています。太極図の下部、「陰極まれば陽になる」についても同じように考えます。
新しく生まれる陰は、陽中の陰（白地の中の黒点）が元になっています。陰中の陽（黒地の中の白点）が存在するのは、どんなに陰が強くなろうとも、陽はなくならないことを表しています。このようにして、陰と陽はバランスを保ちながら、延々とこの循環をくり返します。
これを人間に置き換えると、新しい生命は陽（男性）と陰（女性）の“統一”によって誕生します。そして、ひとりの人間の中の陰と陽が離れ離れになることは、生命が閉じることを意味します。

日々の養生法にもつながる陰陽学説

陰陽学説を知ることは、睡眠など日々の養生法にもつながります。
例えば良質な睡眠のためには、体内に陰が満ち足りていることと、自然界の陰気が一番濃い時間帯に眠ることが必要です。中医学では、体内の陽が陰の中にすっぽり入りこむことで初めて、人はぐっすり深く眠れると考えます。それゆえ、陰（血や津液※）の少ない体質の人は、眠りが浅い・夢が多い・途中覚醒の傾向がよくみられます。

子の刻（23時～25時）は陰気が最も極まり、陰から陽に入れ替わる時間帯となりますが、人は陽の時間帯（深夜1時以降）に入ってしまうと、寝つきづらくなってしまいます。寝るのが遅くなって、かえって目が冴えて眠れなくなってしまった経験はありませんか？ 　人体の陰陽が入れ替わる時間の前、できれば23時には、すでに熟睡しているのがベストです。この“陰陽転化の時間帯”に身体を休めぐっすり眠ることは、心身の健康のためにとても大切です。

ここまで、陰陽学説と太極図についてお話ししました。臨床において、この陰陽の考え方は、患者さんの症状を聞き、身体がどのように陰陽のバランスを崩したのかを分析し、治療法を導き出すための、非常に重要な思考法です。
陰陽のバランスがとれていると「健康」、バランスを崩すと「病気」になります。

次回は、「陰陽のバランスを崩した状態」について、身近な例を入れながら、お話ししたいと思います。