第9回　中医学の根幹をなす思想～陰陽学説とは～

アジアン雑貨店などでよく見かける下の図、意外と深い意味があるのを知っていますか？
これは「太極図（たいきょくず）」と呼ばれ、古代中国が生んだ「陰陽学説（いんようがくせつ）」という哲学のエッセンスをギュッと詰めこんだ図なのです。

古代中国の人々はこの混沌とした宇宙を知るため、自然現象を長期にわたって観察しました。その結果「物事にはすべて、対立する二つの面がある」という二元論に到達しました。実際、まわりを見渡せば、紙には表と裏があるように、また人間には男と女がいるように、光があれば陰（かげ）があるように、対立かつ依存する2つの要素が共存していることがわかります。この対立かつ依存する二つの存在、あるいは一つのものごとに内在する相互対立の法則を「陰陽学説（いんようがくせつ）」といいます。

宇宙にある森羅万象のすべては、内部に陰と陽の対立と統一を含んでいます。
陰陽学説では「自然界のあらゆる発生・変化・発展は、ものごとの中に陰と陽が存在するために生じる。陰と陽の相互作用は、ものごとの発生・変化・発展の原動力である」と考えます。

下に例をいくつか挙げてみましょう。

＜陰陽対立表＞

こうしてみていくと、活動的なもの・温かいもの・明るいもの・上昇しているもの・外向きのもの・機能的なもの・機能が亢進しているものは、すべて“陽”に属します。“陽”は、まさに“火”のイメージです。“火”は温かく、炎は上に燃え上がり明るいですよね。

反対に、静的なもの・冷たいもの・暗いもの・下降するもの・内向きのもの・物質的なもの・機能が減退しているものは、すべて“陰”に属します。“陰”は“水”のイメージと覚えると、イメージがつかみやすいでしょう。

ここで気をつけなければならないのは、「陰と陽は相対的なものであり、絶対的なものではない」ということです。例えば上半身と下半身でいえば、上半身が陽、下半身が陰ですが、上半身のみで陰陽を考えると、背中側は「陽」お腹側は「陰」になります。
では、なぜ背中が「陽」なのでしょうか。動物を思い描いてみてください。四つん這いで歩く動物は、背中側に陽の光を浴び、お腹側は影になるからです。

ところで、陰と陽のどちらかが良くてどちらかが悪い、ということはありません。どちらもなくてはならない存在、二つで一つだからです。陰陽どちらも必要で、そのバランスが大切です。陰と陽が調和しバランスがとれている“陰陽平衡の状態”では“健康”、陰と陽のバランスを崩した“陰陽失調の状態”では“病気”になります。

中医学は“イメージの医学”ともいわれ、イメージする力（ちから）や“悟性（ごせい、広義には物事を判断する思考力・知性のこと）”がとても大切です。
これら陰と陽のイメージを理解すれば、私たちの身の周りにあるあらゆるものを（もちろん人体の症状も）、陰と陽に分類して考えることができます。
次回は、もうすこし詳しく陰陽学説についてお話ししますね。