– 実務での活かし方 –

乳がんの分子標的薬と化学療法の実例

乳がんには、細胞の表面にあるHER2と呼ばれるタンパク質が過剰に発現しているタイプがあります。HER2が司令塔としてがん細胞を増殖させる働きをもち、このHER2をピンポイントに攻撃する治療法を「抗HER2療法」といいます。
病理検査でHER2が陽性であることが分かった場合に検討される治療ですが、この時に使用される薬剤が、抗HER2ヒト化モノクローナル抗体と呼ばれる種類の分子標的薬となります。分子標的薬とは、がん細胞が増殖するに関わっている特異的に見られる分子に標的を定めて、その働きを阻害する薬。これにより、効果的にがん細胞に作用します。

乳がんで用いられる分子標的薬には、既存では抗VEGFヒト化モノクローナル抗体薬やmTOR阻害薬がありましたが、2017年12月に新しい機序であるCDK4/6（サイクリン依存性キナーゼ4／サイクリン依存性キナーゼ6）阻害薬が発売されました。

通常、正常な細胞の分裂は無限に細胞が分裂続けることが行われないよう細胞周期の途中で制御がかかります。しかし、がん細胞はCDK4やCDK6といったサイクリン依存性キナーゼ（CDK：Cyclin Dependent Kinase）という酵素がこの制御を不能にし、無秩序な増殖を繰り返し正常な細胞を障害し増殖します。
このCDK4/6阻害薬は細胞の分裂が行われる細胞周期の制御などに関わるCDKを阻害（CDK4/6とサイクリンDからなる複合体の活性を阻害）することで、細胞周期の進行を停止させ、エストロゲン受容体（ER）陽性乳がんに対して抗腫瘍効果を現します。抗エストロゲン薬またはアロマターゼ阻害薬との併用による有用性などが確認されています。

乳がん治療、化学療法に関する基礎的な使用方法化学療法に使用する抗がん剤は、初期乳がん治療において、手術後の再発率、死亡率を減少させることが科学的に証明されています。
また、転移・再発乳がんにおいても、がんを縮小させ、症状を緩和し、延命をもたらすことができます。

ただ、乳がんはホルモンに関与するタイプが多いため、ホルモン剤が有効なタイプにはホルモン療法を利用し、ホルモン療法が無効な場合や再発のリスクが高くホルモン剤単独では治療効果が不十分である場合に、抗がん剤治療を行います。乳がんの化学療法における抗がん剤は種類が多く、単独で治療することはほとんどありません。
医学的に確立されたレジメを使用して、作用機序の異なる薬剤を同時または順番に使って治療することで治療効果を向上させ、副作用の発現を抑制します。これらの化学療法は入院してもらい行っていましたが、現在ではその安全性が確立され、患者の利便性を考慮に入れた外来での化学療法治療も、多くの医療機関で行われています。