つるさん薬局は開局して8年目になる薬局です。
開局はそれまで病院内で行っていた調剤業務が外に出されるようになった頃でした。
その頃の医薬分業における保険薬局の様子がどのようなものだったのかを振り返ると、病院と薬局がマンツーマンで開局し、薬局は病院から出された処方箋の調剤を淡々とこなす“調剤専門薬局”といった印象でした。そこには薬局や薬剤師の意思が反映されることはほとんどなく、私はそのあり方に疑問を抱いていました。
 
そこで、「患者さんにしっかり向き合う」という薬剤師の本来の姿を実現するため、そのモデルケースとなり得る薬局をつくろうと当薬局を開局しました。
開局の条件の一つとして重要視したのは、面で処方箋を受けられる薬局にすることでした。クリニックや病院とマンツーマンでオープンすれば経営が安定し、ドクターとの関係性が濃くなって処方意図などへの理解も深まるというメリットがあります。しかしその一方で、仲がいいからこそ遠慮して言いにくくなることがあるなど、請け負い業的な側面が強くなることが懸念されました。
 
現在、当薬局でメーンで応需している耳鼻科からの処方箋の集中率は50％程度。残りの50％は小児科、眼科、皮膚科、内科などさまざまなクリニックや病院からの処方箋に応需しています。
 

 
私は自分で薬局をオープンするまでに、派遣薬剤師として100軒以上の保険薬局での勤務を経験する機会に恵まれました。その経験のなかで感じたことは、少なくない数の薬剤師が「本来向き合うべき患者さんではなく、医師の方を向いて仕事をしている」ということです。
 
問い合わせの電話を1本かけるにしても「忙しい時間帯なのに、先生は気を悪くしないだろうか……」といった考えが頭をよぎる方もいるのではないでしょうか。しかし、これでは本末転倒です。健康を損なって、私たち薬剤師の目の前で困っているのは患者さんなのです。いつでもまず患者さんの立場に立ち、患者さん本位でものごとを考えるクセづけをしていくことが大切だと考えます。
 
私の場合、患者さんの健康のために本当に必要な提案であったら、たとえ面識のない病院のドクターにでも即座にコンタクトをとり、考えを述べて、たとえば在宅医療への介入など患者さんに必要なサービスを実践に移せるようにしています。それが患者さんに真摯に向き合う薬局の在り方であり、薬剤師であると考えるからです。
 
こうした誠実な態度で患者さんに向き合い続けていると、患者さんの薬剤師に対する満足度や信頼度が徐々に向上していくので、やがてさまざまな相談や悩みが持ちかけられるようになります。すると、患者さんの薬のことだけではなく、その方の暮らしや健康に関わる一歩踏み込んだことにまで関与できるようになります。これこそが地域に根差す薬局の薬剤師として、地域に暮らす人たちに求められている大切な役割であり、薬剤師のやりがいのひとつなのではないでしょうか。