「小児医療は、保護者が日常の子育ての中で感じる不安や疑問に対して、きちんと向き合っていないのではないだろうか」――保険薬局の薬剤師として小児科の24時間対応を経験したときに、小児医療と保護者の間にあるギャップを強く感じました。
 
私たち薬剤師は処方せんに対し、「素早く正確に調剤をして、正しくお薬を飲んでいただけるよう服薬指導をすること」、つまり、薬を正しく服用してもらうための指導に注力していると思いますが、小児の場合、薬局にいらっしゃる保護者の多くは、病気や服用のこと以外に、お子さんの生活全般についてのアドバイスを求めていることがわかったのです。たとえば歯みがきの仕方、噛み合わせ、食事の内容、心と身体の発達など、子どもの健康を守るためにはどうしたらいいのかといったことですね。“健康を取り戻すために”薬を正しく服用してもらうための指導をする薬剤師と、子どもの身体や健康を考える患者さん家族の間にちょっとしたギャップがあることを感じました。
 
この溝を埋めることが私たち薬剤師の役割なのではないかと考えるようになり、それがきっかけで、薬剤師仲間と「子どもの薬を考える会」を立ち上げ、現在の「NPO法人こどもとくすり」に至っています。
 

 
実は「NPO法人 こどもとくすり」のメンバーは、薬剤師ばかりではないんですよ。子育て中のママやパパ、保育関係者や教育関係者、医療従事者以外の職業の方など、多様なバックボーンをもつ方が多くいます。さまざまな立場で子どもの健康を考え、ディスカッションするなかで、医療人とは違う視点をもつこと、もっと幅広い視点を持つことが大切だなと気づかされました。
 
たとえばお薬手帳ですが、お薬手帳の利用を勧めるとき、皆さんはどのように患者さんにお話ししていますか？
「ほかの医療機関で飲んでいるお薬との飲み合わせがわかるように」とか、「災害時に、お薬手帳があったおかげで普段飲んでいる薬の情報がわかったみたいですよ。いざというときのために作りませんか」などと話してはいないでしょうか。私も患者さんにはそのようにお話ししていました。しかし、お薬手帳を活用してくれる患者さんはなかなか増えません。
 
そこで、医療従事者以外の人たちのお薬手帳に対する意見を聞きたいと思い、NPOのメンバーに尋ねてみると、「薬剤師がお薬の飲み合わせを調べるのは、薬剤師として当然の仕事でしょう？　それをお薬手帳で管理しようとするのは、薬剤師側の仕事を簡便化するための理屈じゃないの」「災害時とか非常時のことを言われても、一般の利用者にはピンとこない。いざというときなんて、そんなに起こることじゃないし……」「病気で受診して、つらくて早く帰りたいのに、手帳の説明をされても耳に入らない」など、思いもよらないような、はっとさせられる意見が出てきました。
 
私たち薬剤師は患者さんが安全に薬を服用するために、お薬手帳の使用を推進しているつもりでしたが、利用者である患者さんや小さな子を持つ保護者は必ずしもそうとは感じていませんでした。お薬手帳に対する理解にもギャップがあることがわかり、お薬手帳の利用方法を根本的に変えていくことが必要かもしれないと考えました。
次回は、NPOで推進しているお薬手帳の新しい活用法についてお伝えします。