薬剤師・薬局の仕事は、一般の利用者の立場からは分かりにくい部分も多いかもしれません。薬剤師・薬局や、医薬品に関する素朴な疑問について、薬剤師さんに詳しく解説してもらいました！
薬局では、なぜジェネリック医薬品を勧めるのですか？
医療費の窓口負担軽減や国民皆保険制度の持続のため、国が推進している方針だから
薬局で薬剤師から「ジェネリックにしますか？」と聞かれた経験がある方は多いでしょう。薬局でジェネリック医薬品（後発医薬品）を勧める理由は、患者さんが窓口で支払う薬代の負担を減らすとともに、日本の国民皆保険制度を守るためだといえます。
国民皆保険制度とは、全ての国民が一定の自己負担で必要な医療を受けられる制度です。しかし、高齢化の影響などにより国民医療費が年々増大する中、この制度を将来へ引き継ぐためには、医療費の適正化が欠かせません。そのため厚生労働省は、医療費削減効果が高いジェネリック医薬品の使用を強く推進しており、薬局もその方針の下に動いているのです。
参照元：厚生労働省｜ジェネリック医薬品（後発医薬品）の使用促進について
新薬（先発医薬品）を開発するには10年程度、あるいはそれ以上の長い歳月と、数百億円以上の莫大な費用がかかるといわれています。そのため、開発した製薬会社には特許期間中の独占販売権が与えられます。その特許期間（日本では20～25年）が切れた後、他の製薬会社がジェネリック医薬品を製造・発売できるようになるのです。
ジェネリック医薬品は、先発医薬品と同じ有効成分を含み、品質、効き目、安全性が同等であることが国によって審査・承認されています。開発期間が短く、費用も大幅に抑えられるため、先発医薬品よりも低価格で提供できるメリットがあります。
参照元：日本ジェネリック製薬協会｜Q1-1 ジェネリック医薬品ってどんなおくすり？
参照元：厚生労働省｜ジェネリック医薬品への疑問に答えます～ジェネリック医薬品Q&A～
参照元：日本ジェネリック製薬協会｜Q2-2 新薬とジェネリック医薬品は、効き目も副作用も同じなの？
安いだけでなく、先発医薬品と効き目や安全性は同等でありながら、より飲みやすくなるよう工夫を凝らした製品もあります。例えば、錠剤を小さくする、飲み込みやすいゼリー状や液状にする、飲み間違いを防ぐ色や形にする、味やにおいを改良する――といったことです。
参照元：日本ジェネリック製薬協会｜Q2-4 ジェネリック医薬品には、飲みやすく工夫されたものがあるの？
一方で、薬を構成する添加剤が先発医薬品と異なる場合があります。安全性が確認された添加剤のみを使用していますが、先発・ジェネリックを問わず、体質によってはアレルギーを引き起こす可能性があります。そのため、初めて飲む薬なら特に体調に注意し、不安や心配がある場合は、いつでも医師や薬剤師に相談してください。
国は2007年からジェネリック医薬品の使用を推進しており、25年9月時点では全体の数量シェアで88.8％を占めるまで普及しました。今後については「29年度末までに、すべての都道府県で数量シェアを80％以上へ」というさらなる目標が掲げられています。
なお、近年では遺伝子組換えなどの先端技術を用いたバイオ医薬品の特許切れ後に開発されるバイオ後続品（バイオシミラー）の使用促進も進められています。バイオ医薬品は開発費が非常に高額であるため、バイオシミラーの普及も将来の医療費削減において重要なキーポイントになるでしょう。
参照元：厚生労働省｜令和7年薬価調査結果
参照元：厚生労働省｜後発医薬品（ジェネリック医薬品）及びバイオ後続品（バイオシミラー）の使用促進について
ジェネリック医薬品を選ぶことは、皆さんのお財布に優しいだけでなく、日本の医療制度を支える社会貢献にもつながります。ジェネリック医薬品について不安や疑問が残るようなら、ぜひ薬局で話をしてみてください。
東北大学薬学部卒業後、ドラッグストアや精神科病院、一般病院に勤務。現在はライターとして医療系編集プロダクション・ナレッジリングのメンバー。専門知識を一般の方に分かりやすく伝える、薬剤師をはじめ働く人を支えることを念頭に、医療関連のコラムや解説記事、取材記事の制作に携わっている。
ウェブサイト：https://www.knowledge-ring.jp/
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